Les discours qui mobilisent la biologie pour expliquer les faits sociaux et culturels sont aujourd’hui vivement critiqués par les sciences sociales, dans le sillage de la polémique suscitée par la sociobiologie à partir du milieu des années 1970 (Wilson, 1975). Dans le concert de ces critiques, un mode d’argumentation est largement privilégié depuis une trentaine d’années. Il consiste à porter le regard sur le dix-neuvième siècle, période durant laquelle se réalisent les premiers mariages entre les sciences de la vie, la sociologie et l’anthropologie. L’objectif généralement affiché dans ces travaux critiques est de mettre au jour, à travers ce retour sur le passé, la persistance de schèmes idéologiques stables et identiques d’un siècle à l’autre – souvent, l’on évoque l’ultralibéralisme, le racisme, le sexisme, la justification des discriminations sociales – derrière un maquillage lexical d’allure scientifique. Les versions les plus ouvertement critiques reprennent ou retrouvent un...
Les usages de la biologie en sciences sociales
Résumés
Les théories socio-anthropologiques qui s’inspirent aujourd’hui des sciences de la vie sont volontiers regardées en sciences sociales comme des discours qui présentent de profondes affinités avec leurs homologues du dix-neuvième siècle. Dans de nombreuses études consacrées à ces doctrines, la référence à la biologie est considérée comme une trame discursive qui conduit nécessairement ceux qui la mobilisent à déployer des schèmes théoriques et idéologiques globalement semblables. Pourtant, lorsque l’on s’attache aux concepts biologiques mobilisés par ces théories, on se rend compte qu’ils sont fort différents, à un siècle de distance, la biologie ayant profondément modifié le regard qu’elle porte sur le vivant et sa diversité. Les sciences de la vie du dix-neuvième siècle condamnaient ceux qui s’en inspiraient pour expliquer l’homme, ses sociétés et ses cultures, à développer des discours historicistes et discriminatoires. Aujourd’hui, le naturalisme peut échapper à de tels discours, compte tenu du modèle biologique sur lequel il s’appuie.
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Dominique Guillo, « Les usages de la biologie en sciences sociales », Revue européenne des sciences sociales [En ligne], 50-1 | 2012, mis en ligne le 15 juin 2015, consulté le 19 mai 2013. URL : http://ress.revues.org/1194 ; DOI : 10.4000/ress.1194
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