Dans son étude sur L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, Max Weber assigne à la doctrine de la prédestination un rôle des plus significatifs dans la formation de cette « conduite de vie » si spécifique au protestantisme ascétique. En résumé, les calvinistes adeptes du decretum horribile n’inclinaient pas seulement à la certitude d’être les « élus », mais se faisaient aussi de la persévérance dans leur état de sainteté un souci quotidien. En insistant sur l’inséparabilité de la foi et des œuvres, le calvinisme avait pavé la voie vers la confirmation de l’état de grâce à l’intérieur d’un métier.
Bien sûr, comme l’indiquera encore Weber lui-même ailleurs, cette doctrine, plus ancienne que le protestantisme, n’est pas même propre au christianisme :
Dans l’islamisme, les fidèles les plus passionnés d’Allâh lui ont attribué cette toute-puissance absolue ; de même les virtuoses chrétiens l’ont attribuée au deus absconditus. Un décret de Dieu, décret souverain, libre, absolument...
